150 Jahre Kölner Zoo

Der Kölner Zoo wurde am 22. Juli 1860 als drittältester Zoo Deutschlands nach der Idee des Kölner Oberlehrers Dr. Caspar Garthe eröffnet. Auf dem 5,8 ha großen Gelände, das damals noch weit außerhalb der Stadtmauern inmitten von Wiesen und Feldern lag, waren nach dem Vorbild von Antwerpen und Amsterdam exotische Tierhäuser in maurischem Stil in einer prachtvoll gestalteten Parklandschaft entstanden.

Bis 1913 konnte das Gelände des Zoos dreimal erweitert werden, es entstanden eine Reihe neuer, wegweisender Tieranlagen. Drei Tage bevor der 1. Weltkrieg ausbrach, wurde noch die Affeninsel eröffnet. Die Weltwirtschaftskrise holte auch den Zoo ein, die Stadt bewahrte den Garten vor dem Ruin, indem sie den Großteil des Aktienkapitals übernahm.

1939 erreichte der 2. Weltkrieg Köln und zwang den Zoo 1944 zu schließen. Nach dem Krieg zählte man gerade noch 22 Tiere, aber 133 Bombenkrater. Pfingsten 1947 konnte der Zoo wieder eröffnet werden.

Zum 100-jährigen Jubiläum 1960 wurde der Zoo durch den Abriss der alten Radrennbahn um weitere 8 ha vergrößert. Es entstanden zahlreiche neue Tieranlagen, zudem wandelte sich das Selbstverständnis der Zoos stark in dieser Zeit. 1975 trat das Washingtoner Artenschutzabkommen in Kraft, 1985 wurden im Kölner Zoo die ersten Erhaltungszuchtprogramme (EEPs) für bedrohte Tierarten ins Leben gerufen. Heute ist der Kölner Zoo auf fast allen Kontinenten im Naturschutz vor Ort aktiv.

Der heutige, moderne Kölner Zoo ist geprägt durch großzügige Biotopanlagen, eingebettet in einer historischen Parklandschaft. So entstand 1985 das Urwaldhaus für Menschenaffen, 1994 die Biotopanlagen für Leoparden, 2000 der REGENWALD und 2004 der ELEFANTENPARK. Höhepunkt des Jubiläumsjahres wird die Eröffnung des HIPPODOMS.

Fotos: alter Eingang, Caspar Garthe, Hirschhäuser, Plan mit Erweiterungen, zerstörtes Vogelhaus, Wiedereröffnung, Elefantenpark, Modell Hippodom